Introversie en extraversie gaan over waar je energie van krijgt. Een introvert laadt op door alleen te zijn, terwijl een extravert juist energie krijgt van gezelschap en prikkels. Het zegt dus iets over hoe je oplaadt en waar je energie van krijgt en het zegt helemaal niets over hoe sociaal je bent.

Je hebt vast weleens gehoord: “Jij bent echt een extravert” of “Jij bent zo’n introvert, hè?”. Veel mensen plakken deze labels op basis van hoe spraakzaam of aanwezig iemand is, terwijl de echte verschillen dieper liggen.

In dit blog laat ik je zien hoe je het verschil herkent tussen introvert en extravert zijn, welke nuances er bestaan, en waarom het belangrijk is om dit van jezelf (en anderen) te weten.

Wat is het verschil tussen introvert en extravert?

Veel mensen denken dat introvert synoniem is voor verlegen en extravert voor sociaal en heel erg aanwezig. Maar dat is niet helemaal waar.

Het werkelijke verschil zit in hoe je oplaadt en waar je je aandacht op richt. Een introvert is meer naar binnen gericht, haalt energie uit de eigen innerlijke wereld en heeft na sociale interactie vaak hersteltijd nodig. 

Een extravert is juist naar buiten gericht, krijgt energie van interactie met anderen en veel prikkels om zich heen. Met andere woorden, introverten laden op door alleen te zijn, extraverten laden op door onder de mensen te zijn.

Er is geen goed of fout in dit verhaal en geen van beide persoonlijkheidstypen is ‘’beter’’. De meeste mensen bevinden zich daarnaast ook niet op het uiterste van introvert of extravert zijn. Je bent niet honderd procent introvert of honderd procent extravert. In werkelijkheid zitten de meesten ergens midden op het spectrum tussen introversie en extraversie. Dat betekent dat je eigenschappen van beide kanten kunt hebben en je afhankelijk van de situatie meer introvert of extravert opstelt. 

Hoe weet je of je introvert of extravert bent?

Krijg jij meer energie van tijd alleen of van onder de mensen? Ben je na een drukke sociale dag helemaal op (dat wijst op introversie), of voel je je juist opgeladen (dat duidt op extraversie)? 

Denk ook aan je gedrag in groepen: neem je vaak het woord en leg je makkelijk contact met vreemden (extravert), of luister en observeer je liever eerst (introvert)?

Daarnaast kun je ook persoonlijkheidstests doen, zoals de Big Five test of de Myers-Briggs Type Indicator, die iets zeggen over jouw positie op de introvert-extravert schaal. Maar vaak kun je zelf al veel aanvoelen door op te letten waar je energie van krijgt.

Kun je als introvert veranderen in een extravert (of andersom)?

Deze vraag krijg ik vaak: is je persoonlijkheidstype vaststaand en kun je jezelf introvert of extravert maken?

Het korte antwoord: je bent wie je bent. Introversie of extraversie zit behoorlijk verankerd in je persoonlijkheid. Iemand die van nature introvert is, zal niet zomaar een geboren extravert worden (en andersom).

Betekent dit dat je nooit kunt groeien of je gedrag kunt aanpassen? Zeker niet. Je kunt als introvert bijvoorbeeld leren om je in gezelschap beter te uiten en sociale vaardigheden te trainen. Andersom kan een extravert leren om bewuster te luisteren en af en toe de rust op te zoeken. 

Het verschil is alleen: na afloop zal de introvert waarschijnlijk alsnog moeten opladen in stilte, en de extravert zal zich na te veel alleen zijn alsnog onrustig voelen. Met andere woorden, je kunt je aanpassen, maar je voorkeur voor waar je energie vandaan haalt blijft meestal gelijk.

Welke misvattingen bestaan er over introvert en extravert?

Rondom introversie en extraversie bestaan de nodige misverstanden. Zo denken veel mensen dat introvert gelijk staat aan verlegenheid, maar dat is niet juist.

Ook is extravert zijn niet hetzelfde als voortdurend luidruchtig en aanwezig zijn. Extraverten kunnen ook rustig en doordacht zijn; het verschil is vooral dat ze energie halen uit prikkels en mensen om zich heen. Het draait uiteindelijk om energie, niet om hoe druk of stil iemand overkomt.

Hoe kun je als introvert of extravert persoon je energie herstellen?

Er is een verschil in hoe je als introvert of extravert persoonlijk moet herstellen van iets.

Voor introverten

Plan na sociale activiteiten voldoende hersteltijd in en communiceer het als je even tijd voor jezelf nodig hebt. Richt je dag zo in dat je regelmatig kunt opladen.

Voor extraverten

Als je energie laag is, kan het je helpen om juist de interactie op te gaan zoeken met mensen. Je kunt snel opknappen als je even een praatje maakt met iemand. Het is alleen wel belangrijk om te leren dat je van de stilte en de rust mag genieten.

Waarom is het belangrijk om te weten welk type je bent?

Inzicht krijgen in of je introvert of extravert bent is erg belangrijk. Het kan je helpen om betere keuzes te maken in je werk en je relaties bijvoorbeeld. Als je weet hoe je oplaadt, kun je daar rekening mee houden. 

Een introvert die beseft dat hij na drie afspraken in een weekend gevloerd is, kan leren zijn weekend anders in te delen. Een extravert die merkt dat ze chagrijnig wordt van een hele dag alleen werken, kan proberen meer contact en afwisseling in te bouwen.

Bovendien voorkomt dit inzicht veel misverstanden in relaties en op het werk, omdat je beter begrijpt waar verschillen vandaan komen. 

Het allerbelangrijkste is dat je jezelf accepteert zoals je bent. Er is niets mis met een introverte of extraverte aard en geen van beide is “beter”. Als je inziet dat die verschillen oké zijn, kun je stoppen met jezelf te vergelijken of te proberen iemand te zijn die je niet bent.

Kortom: introvert of extravert zijn gaat niet over hoe verlegen of sociaal je bent, maar over hoe je oplaadt. Door te ontdekken waar jij je energie vandaan haalt en wat jou juist uitput, kun je beter voor jezelf zorgen en meer begrip opbrengen voor de mensen om je heen.